北川は、大分県佐伯市及び宮崎県延岡市を流れ河口付近で五ヶ瀬川に合流する河川であり、 水源は大分と宮崎県境付近にある祖母傾山系、最後は日向灘へ注ぎます。
流域にはスズや鉛などを産出する鉱山がいくつかありました。
